Reserva Natural Punta La Bandera
La senadora María de Lourdes Santiago Negrón y el representante Denis Márquez Lebrón, sometieron el PS 856 y el PC 1321 para designar como Reserva Natural Punta la Bandera, un terreno con una cabida aproximada de 77,989.44 m2 ubicado en el Barrio Mata de Plátano, Sector Punta La Bandera, en el Municipio de Luquillo.
Desde el 2015, el Plan de Usos de Terrenos (PUT) clasificó esta área como Suelo Rústico Especialmente Protegido con Valor Ecológico (SREP-E). Este tipo de suelo se clasifica de esta forma por su especial ubicación, topografía, valor estético, arqueológico o ecológico, valor agrícola y pecuario, actual o potencial; valor natural único; y por los riesgos a la seguridad o la salud pública u otros atributos. Se identifican como un terreno que nunca deberá considerarse como suelo urbano (SU) o urbanizable en un plan.
En esta área de singular riqueza natural, la cual es parte de la zona marítimo terrestre y de la zona de salvamento, existen elementos de humedal y de bosque costero, en donde habitan especies categorizadas como plantas de humedales obligatorias (OBL, por sus siglas en inglés) por el Cuerpo de Ingenieros de E.U., particularmente Mangle Blanco, Mangle Rojo, Mangle Negro, Cayur y Helecho de Pantano.
Entre las especies características de bosque costero se destaca la presencia de la Higüerita o Higüero de Pantano (Amphitecna latifolia) la cual es considerada “Elemento Crítico” por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA). Además, se destacan el Ausú o Malagueta Nativa y el Icaco (Chrysobalanus icaco), ambos de importancia cultural. Además de las especies nativas presentes, el área incluye muchas Palmas de Cocos y de Almendros, productoras de frutos aprovechados por parte de la comunidad local. En el área también habitan Jueyes (Cardisoma guanhumi) y hay evidencia de que esta área es importante para jueyeros locales. En la zona además anidan tortugas en peligro de extinción.